但她并未主动询问，她相信，时机成熟时，池锦年自然会坦白。
走到万家门口，池锦年眉头微蹙。
万家的院门破旧不堪，门槛上的油漆也早已斑驳脱落，与他想象中的景象大相径庭。
“这……”他欲言又止，心中对万可盈的怜惜更添了几分。
万可盈却像是没看到一般，径直推开了院门。“娘，我回来了！”
池锦年紧随其后，踏进了万家的小院。
姚氏闻声迎了出来，看到女儿身后的池锦年，眼中闪过一丝惊讶。
“这位是……”
池锦年拱手行礼，“伯母，晚生池锦年，是可盈的朋友。”他语气温和，态度谦逊，让人顿生好感。
姚氏打量着池锦年，见他气宇轩昂，衣着不凡，心中暗暗猜测他的身份。
“池公子，里面请。”
三人走进屋内，姚氏关切地询问万可盈在梁家的情况。
万可盈简单地说了几句，便岔开了话题。
姚氏见状，也不再追问，转而看向池锦年，“池公子，不知你今日前来……”
池锦年微微一笑，“伯母，晚生今日前来，是想向您表明心意。晚生倾慕可盈已久，希望能娶她为妻。”
姚氏闻言，先是一愣，随即叹了口气。
“池公子，你的心意我领了。只是可盈的情况，你也看到了……”
池锦年打断她，“伯母，可盈的情况，晚生早已知晓。晚生并不介意，反而更加心疼她。晚生只想给她一个安稳的家，让她不再受苦。”
姚氏看着池锦年坚定的眼神，心中五味杂陈。
她转头看向万可盈，“盈儿，你……”
万可盈还未开口，池锦年便说道：“伯母，您放心，我一定会好好照顾可盈，绝不会让她受委屈。”他说着，伸手握住了万可盈的手。
万可盈不着痕迹地抽回手，径直走向里屋，“我有些累了，想先休息一下。”
池锦年看着她的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“伯母，这门……”
万可盈没理会池锦年略显失落的情绪，径直走进里屋。
池锦年连忙跟上，“可盈，我来帮你整理一下。”
万可盈停下脚步，回头看了他一眼，“不必了，池公子。先进来吧，这些事以后再说。”她语气平淡，听不出喜怒。
走进屋内，万可盈朝里屋喊道：“娘，我回来了！大哥呢？”
姚氏从厨房出来，看到池锦年，脸上闪过一丝惊讶。
万可盈这才想起介绍，“娘，这位是池锦年池公子，之前帮过我的忙。”
“伯母好。”池锦年再次行礼，态度依旧谦逊。
万可盈走进厨房，留下池锦年独自面对姚氏。
姚氏略显局促，“池公子，请坐。我去给你泡杯茶。”
池锦年坐下，打量着这间简陋的屋子，心中思绪万千。
姚氏端来茶水，“池公子，不知你做什么营生？”
池锦年沉吟片刻，“晚生做些小生意，勉强糊口。”他不想暴露真实身份，以免引起不必要的麻烦。
姚氏点点头，从怀里掏出一小块碎银，“池公子，上次你借给可盈买竹子的钱，我一直没机会还你，今天正好……”
“伯母，”池锦年打断她，“那些钱不必还了。晚生今日前来，是想向您和可盈表明心意。晚生倾慕可盈已久……”他顿了顿，压低声音，“还请伯母替晚生保密。”
姚氏愣住了，手中的银子也忘了收回。
她迟疑地看向池锦年，“池公子，镇上关于可盈的那些传言……”
“晚生相信可盈。”池锦年语气坚定，“那些流言蜚语，晚生一个字也不信。”
姚氏叹了口气，“池公子，你是个好人。可盈这孩子，命苦啊……”她缓缓讲述了万可盈被杨家赶出来之后的变化，言语中充满了担忧，“她以前不是这样的，自从从杨家回来后，就变得沉默寡言，我怀疑她在杨家受了委屈……”
