兴和宋礼已经长大，十六岁的宋兴无法忍受后娘的苛责，早早成婚，并且在村尾的角落搭建了窝棚另外过日子。
生下一堆孩子的二嫂把宋婉之和宋礼当成眼中钉，各种脏话从她嘴里不经大脑地脱口而出：
＂老闺女赖娘家，真是脸皮厚！＂
＂这么大年龄不嫁，不会是有病吧！＂
＂白捡了个儿子，不会是老牛想吃嫩牛吧！＂
二嫂的嘲笑声还没停，宋礼一巴掌就呼了过去，他不允许别人诋毁自己心中最敬爱的女人。
从未受过委屈的二嫂被打懵了，跑回屋里嘤嘤直哭，显得格外伤心，更没想到的是，后来，她居然想不开，拿着一根绳子，跑到屋前的树上上吊死了，而她最小的儿子在这个时候还不到一岁。
宋礼非常震惊，他没想到自己的一巴掌会带来如此严重的后果，心里十分内疚，向家里人坦白了自己的过错。
宋树之没有责怪他，二嫂嫁过来这么多年几乎连家务活都没干过，自私自利，几乎没有优点，说到底，是她自己的问题。
宋婉之心里感激宋礼为自己出头，她见宋礼不肯原谅自己，拉着他走到外面开解，缓缓地说道：＂我不嫁人的原因很简单，这个家不能少了我，而我对于别人家来说却是可有可无，在这战乱时期，我们一家人能整齐地在一起已经很幸运了，二嫂想不开是她自己身在福中不知福，她是一个不负责任的人，在这么艰苦的条件下连续生下孩子，却又置之不管，苦的是孩子呐！＂
说着说着，她哽住了，她心里何尝不是满腹的委屈，自己但凡自私一点，早就嫁人，一走了之了。
宋礼望着这个比自己大十岁的女人，心里不止是敬佩，更多了一丝说不清道不明的思绪。
宋婉之很快调整了自己的状态，轻松地说：＂等明年吧，我找人给你说房媳妇，了了我的心愿，然后再把侄子他们带大一点，等到三十岁嫁人也不晚，等我老了，不会连累大家的。＂
宋礼倔强地说：＂我不娶媳妇，我跟你
