东边，大郎踩着红霞归来，万楚楚带着绣绣和四郎到院子里洗手，屋里刘氏也将饭菜端上了桌。
万家的早饭简陋，每人一碗稀粥，加上桌上一碟凉拌灰儿苗，饶是如此，几人都吃得十分开怀。
“今天的灰儿苗比昨天的好吃。”四郎歪着脑袋看看刘氏，又看看他二姐。
绣绣白了他一眼，指着灰儿苗盘底，道：“笨死了，你没看到吗？娘今天放油了！”
“油？这个就是油啊？”四郎伸长脖子看，大郎怕他把凳子踩翻了，忙腾出一只手提着他后领子，“老实点……”
万楚楚叹了口气，没说话，心里想着中午再拌一份酸笋吃。
正逢这时，门外传来一阵琐碎敲门声，万楚楚听不真切，身边大郎已经起身迎了出去。
“娘，是舅舅和修远来了！”
半晌，大郎黝黑的脸带了两分笑意，带着身后一个四十多岁的中年男人和一个十六七岁的少年进来。
“大哥和修远来了？”刘氏面上一喜，起身迎了过去，“快快，快请请进来！”
刘金山见了自家妹子，顺手把带来的包裹递过去，惹了刘氏一阵嗔怪，“来就来了，还拿这么多东西作甚？”
一旁眉目俊秀的少年微微一笑道：“姑姑。”
“修远又长高啦？跟大姑说说，近日在学堂可还好？”刘氏摸摸刘修远的脑袋，眉开眼笑领着两人往屋里走。
“过了童生试，年底还要继续考呢。”刘金山摆手，视线在妹子和儿子上转悠一圈，道，“你也不兴夸他，小心他尾巴翘到天上去。”
许是因走亲戚的缘故，刘金山今儿穿了一身青布短打。
他生的浓眉大眼，身体壮实，除此之外，看上去和村里其他中年男人并无什么不同，只是那身缎子，万楚楚看了一眼，就能判定出刘家的生活比她们家不是好一倍两倍的事儿。
听着父亲的话，刘修远也不恼，摸了摸后脑勺，笑着转开视线。
万楚楚和绣绣已经把桌上碗碟都收走，她刚打量完便宜舅舅，又把视线转向那位表哥。
刘家统共有三个兄弟一个妹子，刘氏排行第二，上头有刘金山这个大哥，下头还有刘银山、刘铁山两位弟弟。
刘修远是刘金山的儿子，却也是刘家唯一一个上学堂的男丁。
刘家条件比万家好，自然也有能力供子孙读书认字，只是三兄弟的儿子加起来有四个，却只有刘修远这一个开了窍的，其他三个，死活不肯踏进学堂半步。
刘修远眉毛细长高扬，眼睛深邃随了刘金山，又因上了学堂的缘故，经过熏陶，如今虽然也穿着一身洗得发白得蓝染布短打，身上却有一种让人无法忽视的气质。
或许那就是读书人的气质吧？
万楚楚从心底感叹一声，曾在几时她也是个知识分子呢！
下一刻，便与刘修远的视线撞了个正着。
万楚楚急忙缩回视线，正尴尬着，那边刘修远却直径向她走来。
“楚楚。”刘修远声音平缓，脸上却挂着一丝温和笑意。
一直躲着也不是办法，叫人看的还愈发奇怪。
万楚楚上下理了理身上的衣服，板板正正应了一声，“表哥。”
“家里的田地还没来得及打理吧？”见小辈们去了一旁，刘金山凳子还没坐热就开口说明来意，“过些日子，修远要去镇上参加考试，趁着现在有空，我就带他过来赶紧把地拾落完。”
“修远的功名是大事，怎么敢马虎？”刘氏受宠若惊，不大赞同，“再说了，孩子的手是读书写字的手，怎么能让他来这扛锄头？”
刘金山摇头，“读书人也要强身健体，要是五谷不分，将来就是吃皇粮也不顶用。”
刘氏这才点头同意，随即又问道，“大哥这么早过来，还没吃饭吧？楚楚，快，给你舅舅和修远盛两碗过来。”
刘金山看看眼前孤儿寡母一个个消瘦孱弱的，自然不肯吃，心里叹气，道：“我跟修远来时路上啃了饼子，这会儿不饿，你们吃吧。”
刘金山知道自家妹子日子不好过，怕早就食不果腹了，若他们再吃一份口粮，这几个孩子明天就要挨饿了。
万楚楚对他的想法有所察觉，心里也觉的温热，跟着劝道：“都不是什么好东西，舅舅跟表哥将就吃一点吧。大老远过来，不能叫你们饿肚子。”
“舅舅，吃吧，二姐做的泡笋可好吃了。”绣绣怯懦的瞪着一双水亮的眼睛，早上娘和二姐只拌了灰儿苗，要是舅舅没吃饭的话，说不定二姐还能再拌一份笋吃呢！
想着那酸酸又微辣的笋子，绣绣都觉得自己快流口水了。
“我跟二姐一起去山上挖的。”又怕舅舅不信，绣绣说话的时候眼神一个劲儿往万楚楚那边瞟，好在万楚楚最后点了头。
以往绣绣最是腼腆，见了生人不说话，亲人跟前也胆怯，就是对着他这个舅舅跟前话也不多，如今还敢开口了。
而且连楚楚都开始变得落落大方，刘金山心下安慰妥帖，摸了摸绣绣的小脑袋，“既然绣绣都这么说了，那舅舅就不推辞了。”
末了，刘金山又朗声笑了几声，万楚楚见状，连忙从初忙盛来两碗粥，又拌了一叠笋片。
粥白清香，入口软糯，单单一个粥的口味，便让刘金山暗暗点头，火候恰到好处，竟让人停不下口。
“这是笋？”刘金山有些诧异，“往年饥荒也不是没吃过，只是那会儿吃的时候总觉得涩得很，现在不光不涩，脆生生的，跟零嘴儿似的。”
“舅舅，这是泡笋！”绣绣指着桌上的碟子介绍。
“都是楚楚瞎弄的泡笋，家里试过很好吃，绣绣喜欢的紧，见你们来了眼巴巴的就献出来了。”刘氏小声接了一句，道，“正好，你也尝尝楚楚的手艺。”
“我看三姐就是想自己吃。”一边四郎往嘴里塞笋片，一边用小眼神瞧绣绣。
刘金山哈哈一笑，拍拍四郎的脑袋，对自己妹子一家微略不同的变化越发感到开心。
