见蔡赏这般形貌，今上羞愧道：“我终是辜负了祖母与爹爹的嘱托。未能秉心持重，未曾挪移。”蔡赏素知他禀性，故解劝道：“纾臻品性端重，实值人所属意、爱重。官家既有这番柔肠，或不赐封诰仅是为圆纾臻夙愿？”今上回道：“祖母曾教诲我，鲜花焕妍，却不必收之于囊、纳之于箧，仅遥遥观赏、敬而重之，亦可为一种属意。”
蔡赏接口：“纾臻未必不愿。”今上笑道：“她之情愿，只是迫于现景。一则为答谢所谓恩情，二则盼我与姊姊涣然冰释，消弭龃龉。何况她齿龄尚轻，焉懂何为恋慕？傥逼勒她为房院，她甘心做得，此后还有无穷事滋将出来。何况，若欲封册纾臻为皇后，恐将艰难。”蔡赏道：“赵原睦供职翰林院，尚算是清流门第。”
今上叩案道：“御史台保举的河东郡王之孙、谏官举荐的信安郡王之侄，论门第俱胜过纾臻。”蔡赏持默，今上叹息：“姊姊执意教我立郝四娘子，傥我不依她，只恐她作势谮毁纾臻，将这几桩小体酿成大宗。彼时我与姊姊犯争端倒无妨，只是害纾臻遭受訾议，委实不该。”
蔡赏蕴笑，颇藏深意道：“官家思虑周详。”今上惭愧道：“我初御极，朝纲尚且不稳，现今实非顾虑儿女情长之刻。待国祚渐稳，吾力充盈时，替她偿愿也便宜些。”蔡赏取笑道：“这还不算属意？”今上略显赧然：“时而……我觉她与文柔颇像似。”
蔡赏掩笑道：“官家去瞧瞧纾臻麽？”今上摆首：“已逾子时，我再往女眷居所去甚不妥善。我明日制些膏，烦姨母带给纾臻。”蔡赏忍俊不禁：“遵旨。妾告退。”俟窦冲进，今上已易眉目：“荒唐！吾福宁竟有里通于外者！押班数目原无几数，限汝一日勘清。若不能，你窦副都知自请做押班罢！”窦冲深揖谢罪：“臣知罪。请官家放心，半日内臣势必勘明。”
翌日，今上免后殿再坐，直谒保慈宫。姜荔、庭芝等陪侍于侧，姜荔见他甚喜，欲替他摘长脚幞头，今上挥手屏退。待殿中不余祗候，今上方道：“昨夜内省之事，请孃孃指教。”郝毓恒似笑非笑：“兆骞，你疯魔了？你窝藏贼人，肆意扣押典正，吾尚未向你讨说法。”
今上即道：“孃孃莫急，请听臣禀奏。那枚佩原是高娘娘赐臣的，臣初四恁日至您殿中小坐，晚膳前觉察佩已不见。我道是丢于孃孃处不妨碍，孃孃自替我收管。而后有审官院一应诸事，委实忙得紧，渐抛了此事不提。孰料孃孃非但未替臣好生保管，还将它转为赃物，构陷纾臻。孃孃，这究竟是为了甚么？您为何这般憎恶纾臻？”
郝毓恒怒道：“只因她迷惑吾儿！兆骞，你曩时是那般的纯孝省事，凡吾所请你俱有应。而今你却为一宫婢屡屡违拗吾，甚以延搁政闻来替她讨公道？你受她蒙蔽蛊惑，我便不能容她！”今上霎时无辞，半晌道：“我何事不曾依您钧命？立后？还是对郝家推恩？是否孃孃据孝字逼勒臣做本不情愿之事，才算是儿对阿娘尽孝？”
郝毓恒惙然拍案：“秦赡！我何时逼勒于你？”今上和声答道：“于前，谏议大夫、吏部尚书极力保举孃孃族兄。于后，您指使郝氏污纾臻窃物，先掴后戕。您欲迫臣顺服，臣恕难从命。”郝毓恒满腔激愤：“你来寻我做甚？欲纳恁谄媚惑主的赵纾臻？”
今上揖拜道：“臣请孃孃高抬贵手，放纾臻一马。”郝毓恒冷笑：“莫若我与兆骞俱退一步。遣赵氏出，我速知会海氏替她议婚，自此你我母子亲热似昔。”今上摆首：“孃孃恕罪。”郝毓恒斥道：“兆骞，你使我不解。你如对赵氏有意，一直迳纳她便是。”
今上仅回：“傥孃孃再染指朝政与内省分毫，臣只有请孃孃移居瑶华，静心思量。”郝毓恒拍案而起：“兆骞，你患了疯疾，你必是患了疯疾。赵氏仅是一粗蠢宫婢，你竟欲为她将你的亲娘撵出去？”
今上接口：“求非己之物为贪。母亲的族辈并无真才，只欲以郝氏族辈之身求得高官厚禄，臣可委以虚职，使其享国之养，此彰臣对孃孃的纯孝之心。然要职乃国家公器，绝不可如金银般肆意赏赐给郝氏族人，故还望孃孃慎虑。”郝毓恒续询道：“这倒也罢，是哥儿的一番公心。赵氏之事你又怎讲？”
今上答道：“正所谓不做不休。赵氏并不曾见罪于孃孃，孃孃为何要苦苦相逼？”郝毓恒思量一晌：“我将将见她便觉憎嫌。何况她前番后厢多显机心，我焉能容之？”今上道：“您所谓的机心，便是指‘翘翘’二字与酉鸡属相罢？”
郝毓恒不置可否：“这还不足？”今上平和笑道：“不瞒孃孃，我确遣使查问过，回话是确凿无疑。”郝毓恒道：“那必是赵氏包藏祸心！她们居心叵测，百计千谋地将赵纾臻送到官家跟前，意凭此女光耀门庭。”今上无奈道：“傥臣记得不错，纾臻是母亲引入禁中。”郝毓恒沉默，今上接道：“近廿载，皆是儿在成全娘。母亲慈爱，不知能否圆我一桩愿呢？”
洎午时四刻，今上终得以离。窦冲见他神情不善，短禀道：“福宁佞邪业已祓除，请官家宽心。”他颔首致意：“遣人去过内省不曾？”窦冲呵腰道：“杨、蔡两位夫人提早召过女医，称伤势不重，搽两日药膏便能痊愈。”他颦眉蹙额：“我昨夜教你给蔡赏的膏，你可给她了？”
窦冲颔首答道：“蔡夫人巳时回话，称赵内人已搽此膏。”他拿起脚转道回福宁。归福宁后未顾得传膳，而是教窦冲研墨、铺纸，窦冲见是制书，寻常唯有宰相、皇后之制由今上主笔，抑或由翰林学士拟制好、再由他过目察验。然见“特授内人赵氏”，窦冲旋即意会，这却不稀奇了。
俟他停笔交与窦冲，窦冲略瞥，见赫然录有“特授内人赵氏纾臻懿国夫人制”，不觉啧啧称奇。纾臻虽甚得他心，究竟齿龄尚小，不逾及笄。似蔡赏、简桓等随从于庆寿、保慈的宫官，如有资历、名望，职本在宫正以上位次授予国夫人、郡夫人封诰是为嘉赏①，必无人置喙。
今上饮叹道：“我与姊姊推心置腹，傥姊姊将许佛奴等发遣于西京大内，我便止究。然姊姊执意护持许佛奴等奸邪，故我只得加纾臻衔。”窦冲添道：“恕臣逾越，官家此径，便是昭示您对赵……懿国夫人颇为留心。”今上自哂道：“谤议岂遏于此？何曾是颇留意？必是有私情。小人辞令，不足为闻。便如姊姊所道，纾臻与我房院、侍御又有何异？”
窦冲静默，今上阖目道：“鲜瑛焕妍，耀于中/庭，吾爱之，终不舍攀折。将此制过中书，宣于内省，俾诸人皆知。”窦冲默领，原欲暂退，然今上却补道：“你直去寻中书舍人闻昼，称此诏为我亲笔，他便省得。”
午膳停毕，纾臻仍蜷于房中读书。蔡从惠取了粥羹糕饼与她，细细端量她的面颊：“虽红未褪，万幸未燎出泡来。”纾臻戚戚道：“好容易成了直笔内人，这时分却不能到御前去。”从惠打趣道：“你欲去御前，是为收整文书、还是为见官家？”纾臻讶然，登时面颊涨红，热汤重滚一次也似：“典字取笑奴！”
从惠抚她背道：“官家春秋鼎盛、仁爱宽慈，极受我等爱戴瞻仰。”纾臻摆首：“奴蒲苇之身，不敢觊觎圣躬。”从惠才要解劝，见唐阌瑛前来：“蔡典字，赵内人。惠国夫人请两位到堂前去。”
纾臻遮面道：“典字去罢。奴这副模样，如何见人？”唐阌瑛笑道：“纾臻非去不可。况且纾臻见得并非贵人，而是圣谕。”纾臻亟到堂前，揽裙跪倒。窦冲即宣谕道：“敕。以尔赵氏。徽柔懿恭。禀自天质。以芣苢之美。有朱芾之祥。宜膺宠嘉。褒序名品。尔其思辅佐忧勤之志。而自勉以警戒相成之道。可懿国夫人。”
纾臻怔愣，最终蔡赏抚她背，纾臻遂顿首谢恩。窦冲将谕旨交付纾臻：“官家亲笔制书，夫人殊荣。”见她仍是惊诧模样，窦冲向蔡赏欠身道：“臣尚有要务，先行告退。余下庶务，便请蔡夫人提点懿国夫人。”
内省诸人皆上前恭贺，虽则情实假意俱存，然面上皆是一番和气。俟喧闹贺喜声散去，蔡赏引纾臻回房：“得了封诰，反不高兴？”纾臻郑重道：“奴无功，如何能食诰命之禄？奴即去御前请辞。”蔡赏唤道：“且住。今官家免后殿再坐一例，未及巳时便往保慈宫去，为得便是昨日事体。”
纾臻顾首，蔡赏添道：“自官家御极，筵节免前后殿视朝日亦可有官僚直前奏事。其于政之专亲甚于先帝，深受赞颂。他今日为你破例，只因忧惧你为保慈所戕，故与郝娘娘多番斡旋，换得封诰。”纾臻眸现水泽：“官家这般为奴……”蔡赏牵她柔荑，使她回座：“官家厚待，你更要辛勤图务，莫使官家失望。”纾臻对道：“奴愿效力明主，鞠躬尽瘁，死而后已。”
注：
①参见《宋会要缉稿》：太祖置司簿、司宾，并封县君，乐使并赐裙帔。太宗置尚宫及大监，并知内省事，充内宣徽南院使兼承旨与司簿，或封国夫人、郡夫人。
